El fruto del mangostán es de color rojizo o violeta oscuro. Debido a su buen sabor, el mangostán también se conoce como la reina de las frutas. Se desconoce el lugar de origen, pero se dice que el mangostán se domesticó por primera vez en los países del sudeste asiático. Tailandia, Birmania, India y Vietnam son algunos de los países donde se cultiva desde hace muchos años. Aparte de estos países, ahora se cultiva en otros países asiáticos y algunos países africanos.
El mangostán no tiene muchas variedades excepto la que se encuentra en las islas Sulu. Es una planta ultratropical que necesita humedad, precipitaciones y no puede sobrevivir en largos periodos de sequía. Y no se puede cultivar en regiones de gran altitud. Las temporadas de cosecha varían según la ubicación y la altitud. En la India hay dos temporadas de cosecha, el período monzónico y entre abril y junio. En Ceilán, la temporada de fruta es de mayo a julio para las regiones de baja altitud y para las regiones de mayor altitud la fruta madura de julio a agosto o de agosto a septiembre.
